Né à Carcassonne, Jean-Marie Besset grandit à Limoux jusqu’à son baccalauréat. Diplômé de sciences économiques (ESSEC, 1981) et d’études politiques (IEP de Paris, 1984), il partage de 1986 à 1998 son temps entre New York, où il écrit, et la France, où ses pièces sont jouées. En 1999-2000, il est, auprès de Laura Pels, directeur délégué du Théâtre de l’Atelier. En 2001-03 et en 2009, il est élu au Conseil d’Administration de la SACD. De 2002 à 2009, il fait partie du comité de lecture du Théâtre du Rond Point. De 2010 à 2013, il est directeur du Théâtre des 13 vents, CDN de Montpellier Languedoc- Roussillon.
De 1995 à 2009, au sein de la compagnie BCDV fondée avec Gilbert Désveaux, il intervient dans ses spectacles à titres divers (auteur, adaptateur, metteur en scène, interprète). A partir de l’été 2000, la compagnie, devenue BADOCK Théâtre, anime un nouveau festival de création en Languedoc, NAVA (Nouveaux Auteurs dans la Vallée de l’Aude). Nommé dix fois aux « Molières » (six fois comme « Meilleur auteur » et quatre comme « Meilleur Adaptateur »), Besset est lauréat du Syndicat National de la Critique Dramatique (1993), Prix Nouveau Talent Théâtre de la SACD (1993), Officier (2002) des Arts et Lettres, Prix du Jeune Théâtre puis Grand Prix du Théâtre de l’Académie Française (1998 et 2005), chevalier de l’Ordre National du Mérite (2010). En 2019, il fonde le Prix Café Beaubourg, doté par Gilbert Costes, et qui, victime collatérale du covid ne connaitra que deux éditions (2020 et 2023).
Il est l’auteur de VILLA LUCO (1984), LA FONCTION (1985), FÊTE FOREIGN (1986), CE QUI ARRIVE ET CE QU’ON ATTEND (1988), GRANDE ÉCOLE (1990), MARIE HASPARREN (1992), UN CŒUR FRANÇAIS (1995), BARON (1997), COMMENTAIRE D’AMOUR (1998), L’ECOLE DE NEW YORK (2000), RUE DE BABYLONE (2002), LES GRECS (2003), RER (2005), PERTHUS (2007), UN COUPLE IDEAL (2008), ROCH FERRE (2009), JE NE VEUX PAS ME MARIER (2009), LE BANQUET D’AUTEUIL (2011), LE KINE DE CARCASSONNE (2011, coécrit avec Régis de Martrin-Donos), LA FILLE ET LE GARÇON (2012), A LA GUERRE COMME A LA GUERRE (2012, coécrit avec Régis de Martrin-Donos), JEAN MOULIN, EVANGILE (2015), LA CULTURE (2016), JE COURS ELLE CHANTE (Cabaret, musique JP Stora, 2017), TEMPLE (2018), LES LIMOUXINS : #1 MISTER PAUL (2019), #2 ODETTE LIBRE (2019), #3 LE DOCTEUR A LA FIEVRE (2021), DUC ET PIOCHE (2020), DE GAULLE APPARAIT EN SONGE A EMMANUEL MACRON (2022), KATTE (2023), HELENE (2024).
Il a également adapté LE BONHEUR DES AUTRES (Michael Frayn ; 1988), LE MALIN PLAISIR (David Hare ; 1989 ; Théâtre de l’Atelier 2000), MOULINS À PAROLES I et II (Alan Bennett ; 1990 ; avec Maia Simon, Jean-Paul Muel puis Annie Girardot, Tsilla Chelton 2001), WEEK-END (HAY FEVER de Noël Coward ; 1991), LA NOURRITURE DU FEU (Jon Robin Baitz ; 1992), DANSER À LUGHNASA (Brian Friel ; 1992), ONCLE PAUL (Austin Pendleton ; 1995), ARCADIA (Tom Stoppard ; 1995 ; Comédie Française 1998), UN TRAMWAY NOMME DESIR (Tennessee Williams ; 1997 ; avec Caroline Cellier), LA DIVINE MISS V. (Mary Louise Wilson & Mark Hampton ; 1997), LE BEL AIR DE LONDRES (Dion Boucicault ; 1998, avec Robert Hirsch), COPENHAGUE (Michael Frayn ; 1998. MOLIÈRE 1999 MEILLEUR ADAPTATEUR), OUTRAGE AUX MŒURS (Moisès Kaufman; 2000), L’INVENTION DE L’AMOUR (Tom Stoppard ; 2001), TOKYO BAR (T. Williams, 2002), TROIS JOURS DE PLUIE (Richard Greenberg, 2002), VAN GOGH A LONDRES (Nicholas Wright, 2003), A LA FOLIE PAS DU TOUT, LA MAISON ET LE ZOO, C’EST FINI, LA CHEVRE, AU BORD DE LA MER (Edward Albee, 2004-2014), UN CHEVAL (Christophe Donner, 2005), CITE RADIEUSE (Conor McPherson, 2006), THOMAS CHAGRIN et AMERIVILLE (Will Eno, 2006 et 2011), UNE SOURIS VERTE (Douglas C. Beane, 2007), MONOLOGUE et CAR TU ES POUSSIERE (Harold Pinter, 2011), L’IMPORTANCE D’ETRE SERIEUX (Oscar Wilde, 2012), CETTE PROPRIETE EST CONDAMNEE et PARLE MOI COMME LA PLUIE (T.Williams, 2012), LA REINE DES LECTRICES (Alan Bennett, 2013), VITA ET VIRGINIA (Eileen Atkins, 2014), LES FOUS DU ROI (Robert Penn Warren, 2017), ROUGE (John Logan, 2018 ; Th. Montparnasse 2019), LA TRAVIATA DE LISBONNE (Terrence McNally, 2020). En collaboration avec l’auteur américain Mark O’Donnell, il a 2/3 adapté en anglais A FLEA IN HER EAR de Georges Feydeau (Roundabout Theatre, New York, Fev-Mai 1998).
Pour le cinéma, Besset a signé le scénario original du film d’Ismael Merchant, LA PROPRIETAIRE, avec Jeanne Moreau (1998). Il a également développé plusieurs scénarios à partir de ses pièces, dont GRANDE ECOLE, réalisé par Robert Salis (2004), et LA FILLE DU RER par André Téchiné (2008). Il a écrit les dialogues français du film d’Alain Resnais AIMER, BOIRE ET CHANTER, adaptation française de la pièce d’Alan Ayckbourn (2014), film lauréat d’un Ours d’Argent au Festival de Berlin 2014. Il passe à la réalisation avec MISTER PAUL (2021, diffusion OPSIS TV ; sortie DVD en juin 2022 à L’Harmattan) et LA FILLE ET LE GARCON (2022) film avec Arielle Dombasle, Aurélien Recoing, Mina Kavani et Louka Meliava. Sortie en salles juin 2023 (distribution Panoceanic), sortie DVD juin 2024 (Epicentre Films).
Jean-Marie Besset, né le 22 novembre 1959 à Carcassonne, est un auteur et traducteur français, principalement de pièces de théâtre.
Diplômé de l’École supérieure des sciences économiques et commerciales (ESSEC) en 1981 et de l’Institut d’études politiques de Paris en 1984, il se rapproche à cette époque du monde du théâtre et commence à écrire des pièces. Il s’installe à New York de 1986 à 1998.
Depuis 2002, il fait partie du comité de lecture du Théâtre du Rond-Point.
